Vedonlyönti ja erilaisten kasinopelien pelaaminen on nykyisin suositumpaa kuin koskaan aikaisemmin. Kyse ei kuitenkaan ole uudesta ilmiöstä, sillä ihmiset ovat harrastaneet jonkinlaista uhkapelaamista koko tunnetun ihmisen historian ajan. Eikä uhkapelaaminen myöskään näytä olevan katoamassa, päinvastoin. Kun pelaaminen siirtyi internetiin, räjähti myös rahapelaamisen kaikkien muotojen suosio.
Uhkapelaamisen historia
Vaikka ensimmäisiä uhkapelaajia on käytännössä mahdotonta jäljittää, on kuitenkin selkeitä merkkejä siitä, että rahapelit ovat olleet suosittuja kaikissa eri sivilisaatioissa. Muinaisista kirjoituksista on löydetty viitteitä eri uhkapeleihin ja lisäksi erilaisista haudoista ja arkeologisista kohteista on löydetty erilaisia pelivälineitä, kuten noppia. Aikaisimmat todisteet uhkapelaamisesta löytyivät muinaisesta Kiinasta, arviolta 2300 vuotta ennen ajanlaskun alkua. Varmasti kuitenkin uhkapelaamista on harrastettu jo aikaisemmin. On useita erilaisia teorioita siitä, mikä johti uhkapelaamisen syntyyn. Suosituin teoria on se, että muinaiset ennustajat käyttivät noppia tulevaisuuden lukemiseen ja näitä noppia ruvettiin käyttämään myös erilaisissa peleissä, joka johti uhkapelaamisen syntyyn. Viittauksia noppien käyttöön löytyy monista vanhoista kirjoista ja käännetyistä teksteistä. Myöhemmin uhkapelaaminen kehittyi osaksi yhteiskuntaa ja yleensä kaikissa sivilisaatioissa uhkapelaamista on säännelty tavalla tai toisella, tästä löytyy viitteitä mm. muinaisesta Kiinasta, Rooman imperiumista sekä Egyptistä.
Modernit kasinopelit
Modernien kasinopelien historiasta tiedetään paljon enemmän. Esimerkiksi tiedetään, että Keno on lähtöisin 1800-luvun alun Kiinasta, legenda kertoo, että alun perin keno-palikoita käytettiin apuna rakennuksien suunnittelussa. Myös monien muiden kasinopelien historiasta tiedetään paljon, suuri osa peleistä on lähtöisin Euroopasta. 1600-luvun alun Espanjassa pelattiin jo varhaista versiota blackjackista. Huippusuosion saavuttanut kasinopeli levittäytyi Amerikkaan, jossa se sai nimen Blackjack. Baccarat on pelinä vielä vanhempi, sillä sen juuret johtavat 1400-luvun Italiaan ja Ranskaan. Myös ruletti kehitettiin Ranskassa, tosin vasta 1800-luvulla, joten ruletti on pelinä suhteellisen tuore muihin klassikkoihin verrattuna. 
Ensimmäiset hedelmäpelit ilmestyivät markkinoille 1800-luvun lopulla Yhdysvalloissa. Erilaisia versioita hedelmäpeleistä kehitettiin pääosin San Franciscossa. Moderneissa hedelmäpeleissä on yhä mukana useita symboleita, jotka olivat jo ensimmäisissä hedelmäpeleissä. Näitä symboleita ovat mm. kirsikat. Hedelmäpelejä myytiin pääosin baareihin viihdyttämään, sekä houkuttelemaan asiakkaita.
Kasinoiden aika
Tiedetään, että jo 1600-luvulla oli olemassa tiloja, jotka voidaan lukea kasinoiksi. Mm. historiankirjoista löytyy tieto vuonna 1638 perustetusta italialaisesta kasinosta, jonka perustamisen tavoitteena oli keskittää paikallinen uhkapelaaminen yhteen paikkaan, jolloin pelaamisen säännöstely olisi helpompaa. Tätä voidaan pitää yhtenä aikaisemmista kasinoista. Kyseinen kasino pidettiin toiminnassa yli 100 vuotta. Modernien kasinoiden historiasta on olemassa erilaisia näkemyksiä. Pieniä kasinoita rakennettiin ympäri Eurooppaa jo 1900-luvun alkupuolella, mutta ensimmäisenä modernina kasinona yleisesti pidetään Homburg kasinoa, joka pystytettiin 1800-luvun puolivälissä. Kasino ei kuitenkaan menestynyt kummoisesti. Sen Monacoon rakennettu seuraaja sen sijaan oli huippumenestys ja Monte Carloksi nimetty kasino on käytössä vielä tänäkin päivänä! Yhdysvalloissa kasinobuumi alkoi, kun kasinotoiminta laillistettiin Nevadan osavaltiossa. Aikaisemmin uhkapelaaminen oli Yhdysvalloissa laitonta. Nämä tapahtumat johtivat legendaarisen Las Vegasin syntyyn.
Nettikasinot
Uhkapelaamisen maailmassa on tapahtunut useita suuria muutoksia, mutta ehdottomasti suurin niistä on nettikasinoiden synty. Ensimmäiset internetin kasinot tulivat markkinoille vuonna 1994, kun Microgaming kehitti ensimmäisen kasino-ohjelmiston, ja kaksi Yhdysvaltojen osavaltiota salli nettikasinoiden lisensoinnin. Vaikka nettikasinot pysyttelivät melko pienenä bisneksenä ensimmäiset vuodet, internetin suosion räjähdysmäinen kasvu teki nopeasti nettikasinoista jättimäisen bisneksen. 1990-luvun lopulla nettikasinot tuottivat omistajilleen jo yli miljardi dollaria! Suuri vaikutus nettikasinoiden suosioon oli myös Texas Hold’Em pokerin yleistymisellä pelikansan keskuudessa, tämä aikaisemmin pienen piirin harrastus laajeni äkkiä koko kansan viihteeksi.